rispose in fretta: «No, no, è necessario così... Vero, Marie? È necessario così...»
EPILOGO PARTE PRIMA Capitolo I
Erano passati sette anni. Il mare sconvolto della storia d'Europa era rientrato nelle sue rive. Pareva acquietato, ma le forze misteriose che muovono l'umanità (misteriose perché le leggi che ne regolano il movimento ci sono ignote) continuavano ad operare.
Benché la superficie del mare della storia sembrasse immobile, il moto dell'umanità continuava ininterrottamente allo stesso modo del movimento del tempo. Si componevano, si scomponevano vari gruppi di collegamenti umani; si andavano preparando le cause della formazione e della disgregazione degli stati, degli spostamenti dei popoli.
Il mare della storia non si avventava più con impeto da una sponda all'altra, ma ribolliva in profondità. I personaggi storici non venivano più come prima portati dalle onde da una riva all'altra; ora sembravano roteare su se stessi sempre in uno stesso punto. I personaggi storici che prima, alla testa degli eserciti, rispecchiavano i movimenti delle masse attraverso ordini di guerra, di avanzate, di battaglie, ora rispecchiavano quel movimento profondo nelle considerazioni politiche e diplomatiche, nelle leggi, nei trattati...
Questa attività dei personaggi storici viene chiamata dagli storici «reazione».
Descrivendo l'attività di quei personaggi storici che, a loro avviso, furono la causa di ciò che essi chiamano «reazione», gli storici li giudicano severamente. Tutti gli uomini famosi di quel tempo, da