trascorsa dei popoli e dell'umanità: come un prodotto della libera o della non libera attività degli uomini? Ecco il problema della storia.
Soltanto nella nostra presuntuosa epoca di volgarizzazione del sapere, grazie al più forte strumento dell'ignoranza: la diffusione della stampa, il problema del libero arbitrio è stato portato su un terreno sul quale il problema stesso non può esistere. Nella nostra epoca la maggior parte dei cosiddetti uomini d'avanguardia, cioè una masnada di ignoranti, ha scambiato i lavori dei naturalisti, che si occupano solo di un aspetto del problema, per la soluzione di tutto il problema.
L'anima e la libertà non esistono, perché la vita dell'uomo si esprime attraverso movimenti muscolari, e i movimenti muscolari sono condizionati dall'attività nervosa; l'anima e la libertà non esistono, perché in una certa era siamo derivati dalle scimmie, - dicono, scrivono e stampano costoro, non sospettando neppure lontanamente che già migliaia di anni fa da tutte le religioni, da tutti i pensatori non solo è stata riconosciuta, ma non è mai stata negata quella stessa legge della necessità, che essi con tanto accanimento si sforzano oggi di dimostrare tramite la fisiologia e la zoologia comparata. Essi non si accorgono che la funzione delle scienze naturali in questo problema consiste solo nel servire da strumento per illuminarne un aspetto. Giacché sostenere che, dal punto di vista dell'osservazione, la ragione e la volontà non sono altro che secrezioni (sécrétion) del cervello, e che l'uomo, seguendo una legge universale, in un certo periodo che non ci è noto si sia potuto sviluppare dagli animali inferiori non fa altro che confermare sotto nuova forma la verità, riconosciuta millenni or sono da tutte le religioni e da tutte le teorie filosofiche, che dal punto di vista della ragione l'uomo è sottoposto alle leggi della necessità, ma non aiuta minimamente a risolvere il problema,