fratello i primi istanti. Desidererei che venissero presto. Spero di andare d'accordo con lei... Voi li conoscete da tanto tempo,» disse la principessina Mar'ja, «ditemi, con tutta sincerità: che tipo di ragazza è? E voi come la trovate? Ma vi prego, voglio tutta la verità, perché, voi lo capite, Andrej corre un grosso rischio sposandosi contro il volere di suo padre, quindi io vorrei sapere...»
Un vago istinto diceva a Pierre che in quelle reticenze e nel reiterato invito a dire tutta la verità si manifestasse la malevolenza della principessina Mar'ja nei confronti della futura cognata; che ella sperava nella disapprovazione di Pierre per la scelta del principe Andrej; ma Pierre disse ciò che sentiva piuttosto che ciò che pensava.
«Non so come rispondere alla vostra domanda,» rispose, arrossendo senza saperne nemmeno lui la ragione. «Non so assolutamente che tipo di ragazza sia; non sono in grado di giudicarla. Però è affascinante; non saprei dire perché. Ed è tutto ciò che posso dire sul suo conto.»
La principessina Mar'ja sospirò. L'espressione del suo viso diceva: «Sì, è quanto mi aspettavo e temevo.»
«È intelligente?» domandò poi.
Pierre si fece pensieroso.
«Penso di no,» disse, «non credo che si degni di essere intelligente... È affascinante, nient'altro.»
La principessina Mar'ja scosse di nuovo il capo con disapprovazione.
«Ah, desidero tanto volerle bene! Se la vedeste prima di me, diteglielo da parte mia.»
«Ho sentito dire che a giorni saranno qui,» disse Pierre.
La principessina Mar'ja comunicò a Pierre il suo proposito di diventare amica della futura cognata, non appena i Rostov fossero arrivati, e di