bastoni fra le ruote..., des bátons dans les roues.»
Il principe Vasilij comprese subito chi fosse quel nessuno. A bassa voce mormorò:
«So con certezza che Kutuzov ha posto come conditio sine qua non che il granduca ereditario non resti di stanza presso l'esercito. Vous savez ce qu'il a dit à l'Empereur?» E il principe Vasilij ripeté le parole che, a quanto si diceva, Kutuzov aveva detto all'imperatore: «Non potrei punirlo se agisse male, né ricompensarlo se agisse bene.» «Ah, che intelligenza, quel principe Kutuzov; et quel caracter. Oh, je le connais de longue date.»
«Si dice persino,» disse l'homme de beaucoup de mérite, ancora sprovvisto del tatto dei cortigiani, «che Sua Eccellenza abbia posto un'altra conditio sine qua non: e cioè che anche il sovrano non si rechi al fronte.»
Aveva appena pronunciato questa frase, che il principe Vasilij e Anna Pavlovna gli voltarono le spalle e si scambiarono una mesta occhiata, con un sospiro di compatimento per tanta ingenuità.
Capitolo VII
Mentre a Pietroburgo accadevano queste cose, i francesi avevano oltrepassato Smolensk e si avvicinavano sempre più a Mosca. Lo storico di Napoleone, Thiers, né più né meno come gli altri storici di Napoleone, allo scopo di giustificare il suo eroe, afferma che Napoleone fu trascinato fino alle mura di Mosca contro la sua volontà. Ha ragione, come hanno ragione tutti gli storici che cercano la spiegazione degli avvenimenti storici nella volontà di un uomo. Ha ragione esattamente come