«Il grano dei padroni è ancora intatto,» disse con orgoglio Dron, «il nostro principe non aveva dato ordine di venderlo.»
«Distribuiscilo ai contadini, dà pure tutto quello che è necessario: ti autorizzo a nome di mio fratello,» disse la principessina Mar'ja.
Dron non rispose e trasse un profondo sospiro.
«Distribuisci loro questo grano, se è abbastanza per tutti. Distribuiscilo tutto. Te lo ordino in nome di mio fratello: spiega che quanto è nostro è anche loro. Digli così, hai capito?»
Dron fissava la principessina mentre lei parlava.
«Licenziami, matuška, per amor di Dio! Ordina che si prendano le mie chiavi,» esclamò. «Ho servito ventitrè anni, non mi sono mai comportato male. Licenziami, per amor di Dio.»
La principessina Mar'ja non capiva che cosa quest'uomo volesse da lei e perché la supplicasse di licenziarlo. Gli rispose che non aveva mai dubitato della sua devozione e che era pronta a fare qualunque cosa per aiutare lui e i contadini.
Capitolo XI
Un'ora dopo Dunjaša si presentò alla principessina e le disse che Dron era tornato, e che tutti i contadini - secondo l'ordine da lei stessa impartito - si erano radunati vicino al fienile perché desideravano parlare con la padrona.
«Ma io non li ho mai convocati,» rispose la principessina Mar'ja, «ho solo ordinato a Dronuška che venisse loro distribuito il grano.»
«Per amor di Dio, matuška, date ordine che se ne vadano, non accostatevi a loro. È soltanto un raggiro,» disse Dunja?a, «poi verrà