la storia dei bei sentimenti e delle belle parole dei vari generali, e non la storia degli avvenimenti.
A loro sembrano molto importanti le parole di Miloradoviè, le ricompense ottenute da questo e da quel generale, e le loro supposizioni, mentre quei cinquantamila che finirono negli ospedali e nelle tombe non gli interessano affatto perché non pertinenti al loro studio.
E invece basta distogliersi dallo studio dei rapporti e dei piani dei generali e immergersi nel movimento di quelle centinaia di migliaia di uomini che presero parte diretta e immediata agli avvenimenti perché tutte le questioni che prima sembravano insolubili tutto d'un tratto, con incredibile facilità e semplicità, trovino un'indubbia soluzione.
Il popolo aveva un solo scopo: liberare la propria terra dagli invasori. Questo scopo venne raggiunto, in primo luogo perché i francesi fuggivano, e perciò bisognava semplicemente non fermare il loro movimento; in secondo luogo con le operazioni della guerra popolare, che annientava i francesi e in terzo luogo per il fatto che un grosso esercito russo seguiva i francesi alle calcagna pronto a impiegare la forza nel caso che la fuga dei francesi si fosse arrestata.
L'esercito russo doveva agire come agisce la frusta su un animale che corre. E l'esperto conducente sa che la cosa più utile è tenere la frusta sollevata, usandola come una minaccia, e non sferzare sulla testa l'animale che corre.
PARTE QUARTA Capitolo I
Quando un uomo vede morire un animale, ne prova orrore: ciò che lui stesso è, la sua essenza, manifestamente si distrugge sotto i suoi occhi,