reciti una parte in una vecchia commedia. Al contrario Anna Pavlovna Šerer, nonostante i suoi quarant'anni, era piena di vivacità e di entusiasmi.
Fare l'entusiasta era ormai diventato, per lei, un modo di essere sociale, e a volte, per non deludere le aspettative di chi la conosceva, si mostrava entusiasta anche quando non ne aveva voglia. Il sorvegliato sorriso che aleggiava di continuo sulle labbra di Anna Pavlovna, sebbene non s'intonasse al suo viso sfiorito, esprimeva tuttavia, come nei bambini viziati, la costante consapevolezza del proprio grazioso difetto, un difetto del quale lei non sapeva né voleva correggersi, né del resto lo reputava necessario. Nel bel mezzo di quella conversazione sugli avvenimenti politici Anna Pavlovna si accalorò.
«Ah, non parlatemi dell'Austria! Io non capirò nulla, forse, ma l'Austria non ha voluto e non vuole la guerra. L'Austria ci tradisce. La Russia soltanto dovrà essere la salvezza dell'Europa. Il nostro benefattore sa quale sia la sua alta missione e vi resterà fedele. Ecco l'unica cosa in cui credo. Al nostro meraviglioso e buon sovrano spetta il compito più alto e sublime del mondo; egli è così virtuoso e buono che Dio non lo abbandonerà, e così assolverà alla missione di schiacciare l'idea della rivoluzione, che adesso rivive più orrida che mai nella persona di quell'assassino criminale. Noi soli dobbiamo espiare il sangue del giusto. In chi dovremmo sperare, domando io? L'Inghilterra, con il suo spirito commerciale, non capirà, non può capire tutta la grandezza d'animo dell'imperatore Alessandro. Essa ha rifiutato di evacuare Malta. Vuole vederci chiaro, cerca Farrière-pensée delle nostre azioni. Che cosa hanno detto a Novosil'cev? Niente. Non hanno capito, non possono capire l'abnegazione del nostro imperatore, che non vuole nulla per sé e vuole