tutto per il bene del mondo. E che cos'hanno promesso? Nulla. E anche se avessero promesso qualcosa, non lo faranno. La Prussia, poi, ha già dichiarato che Buonaparte è invincibile e che l'Europa intera non può nulla contro di lui... E io non credo nemmeno a una parola di Hardenberg, e di Haugwitz. Cette fameuse neutralité prussienne, ce n'est qu'un piège. Io credo soltanto in Dio e nell'alto destino del nostro amato imperatore. Lui salverà l'Europa!...» E qui d'improvviso s'interruppe, con un sorriso d'ironia per la stessa foga con la quale si era espressa.
«Penso,» disse sorridendo il principe, «che se vi avessero mandata al posto del nostro caro Wintzingerode, avreste ottenuto l'immediato consenso del re di Prussia. Siete così eloquente. Potrei avere una tazza di tè?»
«Subito. A propos,» aggiunse Anna Pavlovna, che aveva ritrovato un tono tranquillo, «oggi da me ci saranno due persone molto interessanti: le vicomte de Mortemart il est allié aux Montmorency par les Rohans, una delle più grandi famiglie di Francia. È un emigrato di quelli buoni, degni di tale nome. E poi l'abbé Morio; conoscete questo intelletto d'eccezione? È stato ricevuto dal sovrano. Lo conoscete?»
«Ah! Sarò lietissimo di conoscerlo,» disse il principe. «Dite,» soggiunse poi, come avesse ricordato qualcosa all'improvviso, e parlando in un tono di particolare noncuranza, mentre invece ciò che stava per chiedere era la ragione principale della sua visita, «è vero che l'impératrice-mère desidera la nomina del barone Funke a primo segretario a Vienna? C'est un pauvre sire, ce baron, à ce qu'il parait.»
Il principe Vasilij desiderava collocare suo figlio in quel posto che altri invece, attraverso l'imperatrice Mar'ja Feodorovna, volevano far assegnare al barone.
Anna Pavlovna socchiuse gli occhi, a significare che né lei né altri